Pérou

 

Le Pérou est probablement l'un des pays d'Amérique du Sud qui possèdent le plus de trésors touristiques. Que ce soient les ruines majestueuses du Machu Picchu, le petit train zigzaguant dans les Andes ou la pirogue qui descend la rivière Madre de Dios à travers la forêt amazonienne, toutes ces curiosités font partie de l'imagerie collective de n'importe quel touriste entrant pour la première fois dans le pays. Sachez aussi mettre de côtés ces clichés pour découvrir cette terre des extrêmes, où les chocs de culture, sources parfois de violence, contribuent à le rendre passionnant.Intitulé officiel : république du Pérou
Superficie : 1 285 000 km² (2,3 fois la France)
Population : 23,4 millions d'habitants
Capitale : Lima
Population et ethnies : 54% d'Amérindiens ; 32% de Mestizos (croisés d'Européens et d'Amérindiens) ; 12% de descendants d'Espagnols ; 2% de Noirs ; ainsi qu'une minorité d'Asiatiques
Langues : espagnol, quechua, aymara
Religions : plus de 90% de catholiques romains
Institutions politiques : démocratie
Président : Alejandro Toledo
Premier ministre : Roberto DaninoPIB : 123 157 millions de $US
PIB/hab. : 4 779 $US
Croissance : -0,2%
Inflation : 2%
Principales activités : l'agriculture, la pêche, les feuilles de coca, le papier, les minerais, le pétrole, les produits chimiques
Principal partenaire : les Etats-UnisCoût de la vie et argentMonnaie : Le nuevo sol (PEN)Prix moyen pour les hôtels et les restaurantsDurant la haute saison et les périodes de fêtes, les prix augmentent sensiblement et les réservations sont indispensables. Les chambres simples sont rares dans les hôtels pour petits budgets. Elles comportent 2 ou 3 lits, mais qui peuvent être facturées pour un seul hors saison. Demandez à voir la chambre avant de vous décider : le même prix peut s'appliquer à un confort différent. Lima et Cuzco sont les villes les plus chères, avec pour prix moyen en chambre simple/double (selon la catégorie : peu cher, moyen et luxe) : 7-12 euros, 23-34 euros et 55-90 euros. Les restaurants facturent, environ, pour un repas : 4-6 euros, 9-14 euros, 17 euros et plus pour les plus cotés.Le meilleur change se fait en $US. Les autres monnaies se changent uniquement dans les principales villes. Le plus facile est de s'adresser à une casa de cambio ou, à défaut, une banque. Les hôtels prennent une importante commission et les changeurs des rues, qui s'agglutinent autour des banques, pratiquent les mêmes taux, dans des conditions parfois douteuses. Les chèques de voyage sont échangés à un taux légèrement inférieur aux espèces. La carte Visa est la plus diffusée.La totalité des taxes qui s'ajoutent aux notes d'hôtels et de restaurants d'un certain standing peut atteindre 28%. Il faut s'y préparer. En revanche, les établissements modestes n'ajoutent généralement pas de taxes et laissent le service à discrétion. Ce qui n'est pas le cas des établissement plus huppés, qui pratiquent un service de 10 à 15%. Le marchandage est habituel sur les lieux très touristiques et sur les marchés. Il doit être beaucoup plus discret dans les villages retirés des montagnes.

Infos pratiques

Visa : aucun visa n'est requis pour les ressortissants de l'Union européenne s'ils restent dans le pays moins de 30 jours, et moins de 90 jours pour les canadiens et les suisses.
Santé : aucun vaccin obligatoire sauf celui de la fièvre jaune pour les voyageurs en provenance de régions infectées. Ce vaccin est toutefois recommandé dans la partie orientale des Andes et la région amazonienne. Prendre des précautions pour éviter le mal d'altitude, la malaria dans les zones humides, et les moustiques un peu partout.
Décalage horaire : GMT - 5 heures
Poids et mesures : système métrique en vigueur.
Electricité : 220 volts. Prises plates à 2 fiches, identiques à celles utilisées aux Etats-Unis.

Quand partir

Pour la cordillère des Andes, la saison touristique bat son plein entre juin et août ; c'est la saison sèche dans les montagnes et la meilleure pour la randonnée. Les mois les plus humides se situent de janvier à avril, période de festivals.

Sur la côte les plages accueillent les Péruviens durant les mois ensoleillés : fin décembre à fin mars. Le reste de l'année, la côte se couvre de brume.

Enfin dans les forêts amazoniennes, la meilleure saison se situe d'avril à novembre; elle est moins humide que durant les autres mois. Toutefois, certains voyageurs téméraires ne boudent pas la saison humide, de décembre à fin mars, car ils savent que, dans ces régions, un plein soleil succède souvent à quelques heures de pluie.

Fêtes et festivals

Les principales fêtes suivent le calendrier liturgique catholique romain, mais certaines s'imprègnent de rites païens, surtout chez les Andins où survivent les festivités destinées aux dieux du Printemps et de la Récolte. Lecarnaval (février-mars) est fêté dans tout le pays. L'Inti Raymi (24 juin), est l'une des grandes fêtes incas, où éclatent couleurs, rythmes et ferveurs. Tout le pays célèbre la fête de l'Indépendance (28 juillet). Lima organise (30 août) des processions colorées, dédiées à sa sainte patronne Santa Rosa. La ville de Puno met toute son habileté à créer de flamboyants costumes et exécuter des parades pour célébrer (5 novembre) le premier Inca, surgi du lac Titicaca, Manco Capac.

 

 

A ne pas manquer

Lima

N'espérez pas découvrir une cité exotique, perdue dans la jungle. Lima, moderne, trépidante, abrite plus de 7 millions de personnes, dont le nombre enfle avec l'arrivée de montagnards à la recherche d'un mieux-être. Ils se retrouvent confinés dans des baraques et pudiquement surnommés "pueblos jovenes" ou nouvelle population. Pourtant, il est impossible d'éviter Lima. C'est la capitale, ses habitants vous réservent un accueil souvent chaleureux, et la ville s'agrémente d'une vie nocturne active et d'un large éventail d'hôtels et de restaurants, très abordables à Barranco, plus sophistiqués à Miraflores, située à la périphérie.

De style colonial, le centre-ville s'articule en forme de damier autour de l'incontournable place centrale, la Plaza de Armas. Un projet de restauration lui redonnera tout son éclat. Bon nombre de musées exposent d'intéressantes collections, dont le musée de l'Or, le musée national d'Anthropologie et d'Archéologie, sans oublier les célèbres catacombes de l'église San Francisco.

 

La côte Sud

L'autoroute Panamericana longe d'intéressants sites archéologiques et historiques, au sud de la capitale, dont la région où se situe le port de pêche, Pisco, qui sert également de base pour l'observation de la faune et de la flore de l'île de Ballestas et de la péninsule de Paracas. L'ensemble forme la réserve nationale de Paracas, qui abrite divers oiseaux, majestueux condors, lions de mer, et, faut-il le mentionner ? des méduses pouvant atteindre 70 cm de diamètre, plus un mètre de tentacules servant de dérive.

 

Lac Titicaca

Perché à 3 820 m d'altitude, il se flatte d'être le plus haut lac navigable au monde. L'air est pur et un bleu intense colore le ciel et le lac, qui baigne dans une lumière nacrée. Des traversées en bateau se font depuis Puno, qui mènent aux îles flottantes, formées de couches de roseaux cueillis sur les rives du lac, où vit une population d'Amérindiens s'exprimant en langue aymara.

 

Isla Taquile

Cette île enchanteresse, faite de terre et non de roseaux, orne également la surface du lac Titicaca. Elle laisse entrevoir un monde fortement ancré dans ses traditions, des Amérindiens portant fièrement leurs magnifiques costumes chamarrés et s'exprimant en quechua. Ils ont néanmoins réussi à maîtriser un tourisme débridé en prenant ce secteur en charge, afin de préserver leur qualité de vie. Voleurs et mendiants font des apparitions sporadiques, mais chacun sait que le monde n'est pas parfait.

 

Cuzco

Au coeur du puissant empire inca, qui au XVe siècle, s'étendit jusqu'aux pays voisins, Cuzco attire irrésistiblement les voyageurs, subjugués par une civilisation remarquable, faite d'histoire et de légende. Les principaux vestiges se situent aux alentours de la ville, et notamment sur le site du Machu Picchu, à 2 400 m d'altitude. La ville de Cuzco s'orne de belles constructions coloniales, dont la cathédrale et l'église de la Merced.

 

Yarinacocha

Ce lac, autrefois relié au fleuve Ucayali, en est actuellement séparé par un canal, accessible pendant la saison des pluies, et se situe à 10 km au nord-est de Pucallpa, dans la région amazonienne. Le petit port de Puerto Callao, doté de nombreux bars et restaurants, et de quelques hébergements, permet de se rendre aux villages des Shipibo qui longent les rives du fleuve. Les Shipibo sont d'habiles artisans proposant des poteries élaborées et des tissages aux superbes dessins géométriques. Les prix sont abordables et le marchandage inutile. La sélection est meilleure dans la coopérative Maroti Shobo, sur la place principale de Puerto Callao, qui regroupe les meilleures créations de 40 villages. Au port, se louent des bateaux pour faire le tour du lac et admirer la flore et la faune amazoniennes.

 

Activités

Alpinisme, escalade et randonnée ont pour terrain favorable la cordillère des Andes, durant la saison sèche, de mai à septembre, jusqu'au mont Huascarán, qui culmine à plus de 6 000 m. Il surplombe vallées profondes, lacs et réserves naturelles. Services d'un guide, équipement et informations sont fournis à Huaraz, centre de toutes ces activités, au nord de Lima.

Très appréciée, la piste de randonnée de 33 km sur 3 jours, l'Inca Trail, débute à l'ouest de Cuzco. De même que le Jungle trek, au départ d'Iquitos, dans la région amazonienne, avec logement dans des lodges, accessibles après une traversée sur le fleuve. Ne pas se fier aux guides bénévoles qui vantent directement leurs services, mais aux organismes qui gèrent ces lodges à Iquitos.

Le rafting en eau vive se pratique dans les environs de Cuzco, sur le fleuve Urubamba, et le canoë-kayak, à Yarinacocha, au nord-est de Pucallpa, dans la région amazonienne.

La côte est émaillée de plages désertes, dont certaines se prêtent merveilleusement à la baignade de janvier à mars. Des visites guidées sont organisées pour découvrir des vignobles, les bodegas. De même pour l'exploration du Colca Canyon, près d'Arequipa, cité préinca sur le versant occidental des Andes, à la lisière d'une réserve naturelle abritant monts et lacs.

Langue :

Quelques expressions utiles en espagnol (en quechua ou en aymara, il est préférable de suivre un stage chez les Incas) :

S'il vous plaît : Por favor
Où ? : ¿Dónde?
A quelle distance ? : ¿A qué distancia?
A gauche : A la izquierda
A droite : A la derecha
Tout droit : Derecho
Aire de stationnement : Aparcamiento
Chaud : Caliente
Froid : Frío
Ouvert : Abierto
Fermé : Cerrado
Libre : Libre
Je cherche : ¿Dónde está?
Parlez-vous français ? : ¿Habla usted francés?
Aidez-moi, svp : ¿Me puede ayudar, por favor?
Bonjour : Buenos días
Bonsoir : Buenas tardes
A demain : Hasta mañana
A quelle heure ? : ¿A qué hora?
Hôtel : Hotel
Auberge : Posada
Restaurant, Café : fonda; merendero
Où y a-t-il. ? : ¿Dónde hay.
Un hôtel pas cher ? : un hotel económico?
Avez-vous une chambre ? : ¿Tiene un cuarto?
Avec salle de bains?¿ : Con baño?
Où est la ? : ¿Dónde está
salle à manger? : El comedor?
Apportez-moi, s'il vous plaît : Traigame, por favor
l'addition : la cuenta
Combien cela coûte-t-il? : ¿Cuánto cuesta?
Je désire acheter ceci : Quisiera comprar eso

Religion :

Catholiques romains pour la plupart, les Péruviens apportent quelques nuances à leur ferveur, selon leurs origines. C'est notamment le cas des Amérindiens, qui associent leurs propres dieux aux prières communes.

Coutumes :

Dans cette société essentiellement bi culturelle, les traditions sont encore fortement ancrées de part et d'autre. Mais, aujourd'hui, elle présente des points communs, notamment une certaine désinvolture vis-à-vis des horaires et une faculté certaine à s'adapter au bruit (pas toujours musical) et à le provoquer. Quant aux feuilles de coca, elles font partie du paysage andin depuis des siècles. Leur mastication fait oublier fatigue et soucis et leur usage personnel ne s'apparente pas à de la drogue. De plus, elles sont offertes aux apus, dieux des montagnes, lors de longs déplacements, où elles suscitent également des réunions de dégustation.

Gastronomie :

Hors du cocon de l'hôtel : petit-déjeuner minimal et dîner servi tard, à la péruvienne - c'est un rythme à prendre - afin d'apprécier les délicieuses variétés régionales : fruits de mer sur la côte, dont un ceviche (marinade de citron vert, piment fort et oignon cru) pour accompagner un loup de mer (corvina) ou des crevettes (camarones). Les viandes rôties, surtout le cochon d'Inde (cuy), souvent épicées, servies avec des patates douces, ont la faveur des montagnards, tandis que le lomo saltado, viande tranchée, frite avec des oignons, des tomates et des pommes de terre (papas), accompagné de riz ou de maïs, fait l'unanimité dans tout le pays. Pour un repas simple et délicieux, le palta rellena est là : c'est un avocat farci de poulet émietté, pommes de terre et mayonnaise.

Environnement

Geographie :

En partant du nord-ouest, le Pérou est entouré, dans le sens des aiguilles d'une montre : de l'équateur, de la Colombie, du Brésil, de la Bolivie et du Chili. On distingue trois types de paysages bien différents : à l'ouest, une côte désertique longeant l'océan Pacifique, émaillée de dunes et de villes, dont la capitale, Lima. Au centre, les versants occidentaux et orientaux de la cordillère des Andes, où se dresse le plus haut sommet, celui de l'Huascarán, à 6 768 m. Au pied des montagnes, se succèdent les villages d'Amérindiens. Enfin, à l'est, sur plus de la moitié du territoire, s'étendent les immenses forêts tropicales de la région amazonienne, arrosées par les fleuves Marañón et Ucayali.

Climat :

Du fait de sa géographie contrastée, le climat du Pérou est compliqué. En fait, on distingue deux saisons : l'une humide, l'autre sèche. De décembre à mars, l'été éclaircit le ciel de la côte mais l'atmosphère reste moite. C'est plutôt le moment privilégié pour découvrir le littoral (le reste de l'année, il fait frais et brumeux). Au coeur des Andes, alternent saison humide d'octobre à avril, et saison sèche à partir de mai (période idéale pour la randonnée). Plus à l'est et dans les régions tropicales, les saisons sont les mêmes, mais l'humidité s'accentue, surtout de janvier à avril avec un répit pendant les mois d'été. Pour plus de détails, reportez-vous à la section "Quand partir".

Faune et Flore :

Vous aurez peut-être la chance en vous promenant le long de la côte Pacifique de voir ou d'apercevoir pingouin, flamant rose, pélican, sterne et toutes sortes d'oiseaux palmipèdes endémiques auxquels s'ajoutent des colonies entières de lions de mer. Dans les hauteurs se rencontrent des espèces communes, telles que le condor, ou l'aigle, des Andes, l'ibis et maintes variétés d'oiseaux-mouches. L'altitude est également le domaine des camélidés : alpaga, lama, vigogne ; le versant oriental des Andes est le lieu de prédilection du jaguar, de l'ours et du tapir. Les espèces végétales s'adaptent aux climats extrêmes : en haute et moyenne altitude poussent des plantes herbacées compactes et résistantes - près du sol pour éviter le vent - des arbrisseaux aux feuilles grasses et incurvées, des cactus, du coton mousseux, dont l'aspect angélique fait oublier les redoutables épines. La région amazonienne est le domaine des arbres qui retiennent les nuages pour maintenir la moiteur d'une végétation tropicale dense. Les racines prennent d'étranges formes entrelacées et, sous leurs branchages moussus, se nichent fougères et orchidées.